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第1章 汉王称帝（第1页）

圣明乾熙二年，大明宣德元年，六月。

西洲（非洲）东南海岸，明珠港（基尔瓦港）。

这个港口，在西洲东部有着极其重要的地位，犹如一颗璀璨的明珠，故而被汉王朱高煦赐名明珠港。

赤道的阳光如同融化的金子，泼洒在明珠港的沙滩上，将黝黑的礁石烤得发烫。

港口内，十余艘插着“汉”字旗帜的三桅帆船正在装卸货物，甲板上的水手赤膊搬运着象牙、犀牛角和一捆捆晒干的香料，空气中弥漫着咸腥的海风与檀木的香气。

港口向西五十里外，有一座常住人口超过三万人的大城，此乃汉王城。

此时，在汉王城汉王宫前殿之中，一场改变西洲历史的“劝进”大戏正在上演。

朱高煦身着暗红色蟒袍，背对着众人，站在巨大的西洲地图前。

这幅地图用兽皮绘制，上面用朱砂标注着已征服的部落和待开拓的区域，北至蒙巴萨，南抵雷霆河（赞比西河），西达内陆大湖，东望西红海（阿拉伯海），一片广袤的土地在他眼中铺展开来。

雷霆河的叫法，源自瀑布的轰鸣声，当地土着称之为“莫西奥图尼亚”，意为“雷霆翻滚的雨雾”。

“大王，洪熙皇帝驾崩的消息已确认无误！”

张武以锦盘托着一封密信，单膝跪地，声音颤抖道：“朝廷那边，新君继位不足一年，根基未稳，正是我等建功立业的天赐良机！”

“是啊大王！”

汉王三护卫的高阶武将们纷纷附和道：“您是太宗皇帝嫡子，论血脉，比新君更有资格继承大统！如今神洲大明内忧外患，我们占据西洲沃野万里，手握香料、黄金、象牙，何不自立为帝，与神洲分庭抗礼？”

朱高煦缓缓转身，脸上露出一丝不易察觉的笑容。

这位曾在神洲与朱高炽争夺皇位的“野心家”，从永乐二十二年来到西洲后，蛰伏至今已近七年，早已不是当年那个冲动易怒的汉王。

在这六年多里，他率部征服了沿岸三十余个土着部落，建立了以明珠港为中心的“汉国”，麾下有军队三万、移民三万、土着附庸十余万，更掌控着西洲至西红海的黄金商路。

如今洪熙驾崩，新君朱瞻基继位后连个子嗣都没有，正是他“另起炉灶”的最佳时机。

“诸位所言，不无道理。”

朱高煦坐回主座，接着拿起桌上的青铜酒樽，抿了一口西洲产的椰枣酒，语气带着几分犹豫道：“可朱瞻基毕竟是父皇钦定的太孙，我若自立，岂不是成了乱臣贼子？”

“大王差矣！”

张武朗声道：“太宗皇帝当年靖难，不也是从藩王起兵？成大事者不拘小节！再说，神洲大明早已不是太宗皇帝在世时的模样。宣德帝禁海锁国，自断臂膀，众文官党同伐异，朝政腐败。而我们在西洲开矿藏、通商路、练新军，百姓安居乐业，这才是真正继承先帝遗志的‘大明’！”

“请大王登基称帝，以安民心，以壮军威！”

武将们齐刷刷跪倒在地，甲胄碰撞声在大殿内回荡。

连一直持谨慎态度的文臣们，也纷纷躬身附和道：“臣等请大王登基！”

朱高煦看着眼前的场景，心中豪情万丈。

他将酒樽重重放在案上，后退三步，做出推辞的姿态。

“此事关系重大，容本王再考虑三日。”

这便是“三辞三让”的开端。