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第488章 血战戈壁（第4页）

沈烈趁此良机，大力整饬安西防务。城墙加固，壕沟加深，烽燧增设，屯田开垦。又遣使西域诸国，重申盟约，共御萨珊。车犁、楼兰、龟兹等国皆遣使来贺，表示愿奉大夏为宗主，协力抗敌。

表面看，西域局势渐稳。

但沈烈深知，这平静之下，暗流汹涌。

萨珊绝不会放弃东进野心，巴赫拉姆的收缩，不过是积蓄力量，等待时机。而西域诸国，看似臣服，实则各怀心思，一旦大夏势弱，必生反复。

更让他忧心的是，朝廷内部，主和派并未沉寂，反而因安西大捷而更加忌惮沈烈功高震主，暗中掣肘，粮饷拨付时常拖延，军械调拨以次充好。

“国公，河西运来的这批箭矢，箭头生锈，箭杆开裂，根本不能用。”李耘愤然禀报。

沈烈拿起一支箭，看了看，随手折断。

“又是工部那帮人搞的鬼。”他冷笑，“罢了，就地取材，安西自造。玉山铁矿已复，矿石源源不断，招募工匠，打造兵甲，不必依赖朝廷。”

“是。”李耘领命，又道，“还有一事，萨珊最近在葱岭以西频繁调动，似有异动。”

沈烈走到西域地图前，目光落在“疏勒”位置。

疏勒，西域大国，地处葱岭东麓，扼守东西商路要冲。此前萨珊东侵，疏勒首鼠两端，既向大夏称臣，又暗中与萨珊往来。安西之战，疏勒未出一兵一卒，坐观成败。

“疏勒王苏毗，是个骑墙派。”沈烈道，“萨珊若再东进，必先拉拢或胁迫疏勒。若疏勒倒向萨珊，安西侧翼危矣。”

“国公之意是……”

“先下手为强。”沈烈手指点在地图上，“遣使疏勒，示之以威，诱之以利，逼其明确表态。若其仍首鼠两端，则……换一个听话的国王。”

李耘心中一凛：“国公，疏勒拥兵两万，城坚粮足，若用强，恐生战端。”

“战便战。”沈烈淡淡道，“西域欲定，疏勒必须臣服。与其等萨珊拉拢，不如我们先动手。”

他当即下令：“赵风，你率一千骑，护送使者前往疏勒。带上厚礼，也带上……刀剑。”

“明白！”赵风领命。

“王小虎，你率骁骑兵，在疏勒边境游弋，若事有不谐，随时接应。”

“得令！”

“郭英将军，”沈烈看向郭英，“安西防务，暂由你主持。我亲赴疏勒，会一会苏毗。”

郭英抱拳：“国公放心，末将必守好安西。”

十日后，疏勒王城，赤谷（与车犁王城同名，实为两地）。

王宫大殿，疏勒王苏毗高坐王座，面色阴沉。殿下，大夏使者昂然而立，赵风按刀护卫，目光如电。

“沈国公之意，我疏勒必须明确表态，臣服大夏，断绝与萨珊往来？”苏毗缓缓开口，声音带着不悦。

使者不卑不亢：“正是。萨珊狼子野心，侵我西域，屠我百姓。疏勒既为大夏藩属，自当与宗主同心，共御外敌。若首鼠两端，恐为两国所不容。”

苏毗冷笑：“不容？我疏勒立国百年，拥兵两万，城坚粮足，何须看人脸色？大夏虽强，远在万里；萨珊虽恶，近在咫尺。我疏勒为求自保，周旋其间，有何不可？”

赵风踏前一步，手按刀柄：“大王此言，是欲背弃盟约，投靠萨珊？”

殿中侍卫见状，纷纷拔刀。

气氛骤然紧张。

苏毗眯眼：“赵将军，这是在我疏勒王宫，岂容你放肆？”

赵风冷笑：“末将奉国公之命，护卫使者，传达钧令。若有人敢伤使者分毫，末将手中刀，必饮血而归。”

双方剑拔弩张，一触即发。

就在此时，宫外传来喧哗。

一名侍卫慌张入殿：“大王！城外……城外出现大夏骑兵，约三千骑，为首者……是沈烈！”