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第1118章 海军招募（第1页）

那年轻人吞了口唾沫，声音陡然拔高：“月饷……水手起步四两！舵工六两！火长八两！出海另有‘海贴’，按航程算，南洋一趟最少加五两！若遇风浪、海贼作战，另有‘险贴’！若……若不幸殉职，抚恤金五十两起，其父母妻儿，由海贸部设立的‘海事抚恤院’供养至终老！”

扫街的老汉手一抖，扫帚掉了。

四两银子。京郊一个壮劳力，累死累活种一年地，刨去粮种、赋税，能落手里三四两就是好年景了。这还只是起步。

“还有呢！”

年轻人眼睛发亮，继续念，“水手干满三年无大过，可考‘副舵’；副舵两年，可考‘正舵’！若识字、通术算，还能考‘航海学堂’！学堂毕业，直接授‘航海士’，月饷十五两！往后还能升‘大副’、‘船长’！”他声音都在颤，“告示说了，海贸部新设‘海事军校’，专收海军子弟，学费全免，毕业包分配！”

布告栏前已经围了十几个人。

一个挑着早点的摊贩挤进来，扁担都忘了放下，伸长脖子问：“真给五十两抚恤？死了真管爹娘老婆孩子？”

“白纸黑字盖着大印呢！”识字那年轻人指着告示末尾，“看见没？‘此令由海贸部尚书朱能签发，威国公林尘核准’！林国公说的话，能有假？”

人群嗡地一声炸开。

“我的娘……四两！我爹在衙门当差二十年了，月俸才三两！”

“死了还给五十两！还管一家老小！这……这比当兵还划算！”

“可不是嘛！我表舅在边军，去年伤了腿回来，抚恤才二十两，现在瘸着腿种地呢！”

议论声像滚水般翻腾。

有个穿绸衫的账房先生模样的人摇摇头，叹道：“钱是多，可那是玩命的营生。海上风浪不说，还有海贼、番邦的船，听说南洋那边还有吃人的生番！这钱，有命挣，也得有命花。”

旁边一个黑脸汉子立刻反驳：“在家种地就不玩命了？之前甘省大旱，易子而食你没听说？去年长河决口，淹了多少人？都是命，凭什么不能搏一把？”

“说得轻巧。”

另一个瘦高个撇嘴，“你会水吗？上过船吗？我小时候坐过一次漕船，从通州到津州，吐得胆汁都出来了。那还是在河里！海上？浪头比房子还高！给你四两银子，你晕船晕死在上面，抚恤金倒是便宜你老婆改嫁！”

这话引来一阵哄笑，却也戳中了不少人的心事。京师大半人一辈子没见过海，对那片蔚蓝的未知，恐惧和向往交织着。

先前那识字的年轻人却攥紧了拳头，眼睛盯着告示上“航海学堂”那几个字，低声道：“我……我想去考。我读过两年私塾，会算账。在铺子里当伙计，一个月才八钱银子……一辈子也娶不起媳妇。”

他同伴拍拍他肩膀：“去！我跟你一块儿！不会水就学！总比在码头扛包强！”

告示像长了翅膀。当天下午，京城里几乎每个茶楼酒肆，都在谈论这件事。说书先生甚至临时改了本子，把前朝下西洋的段子翻出来，添油加醋讲林国公要带着大奉船队再下南洋，金银珠宝堆成山。

也有泼冷水的。城南一间茶馆里，几个老秀才捻着胡须，忧心忡忡。

“重利诱之，非治国之道啊。都跑去当水手了，田谁种？工谁做？”

“正是。况且跨海远征，劳民伤财。前朝殷鉴不远……”

“嘘——小声点！没看见隔壁桌坐着锦衣卫？”

角落里，两个便装汉子默默喝茶，耳朵却竖着。

接下来的几天，议论发酵着。京师的百姓兴奋归兴奋，真正去报名点打听的，多是些走投无路的贫户、不甘平庸的年轻人，或是家里兄弟多、地少粮紧的农户。