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第1388章 茶馆会陈（第1页）

九月二十五，晨雾薄。

苏州城的秋晨带着水汽，青石板路上湿漉漉的，映着天光。叶明起了个大早，在客栈院子里练了趟拳。一套拳打完，身上微微出汗，精神也清爽了。

早饭时，孙启明带来了最新消息：“大人，永昌货栈的陈老板约我们今天见面，在观前街的‘听雨轩’茶馆。时间是巳时正。”

“好。”叶明点头，“你跟我去。周兄留在客栈，继续关注周掌柜那边的动向。”

“明白。”周怀仁道，“不过明弟，这个陈老板在苏州商界几十年，人老成精。跟他打交道，要格外小心。”

“我知道。”

观前街是苏州最热闹的商业街之一，店铺鳞次栉比，行人摩肩接踵。听雨轩茶馆在街中段，两层木楼，门口挂着竹帘，透出淡淡的茶香。

叶明和孙启明到的时候，陈老板已经到了。那是个六十多岁的老者，穿着半旧的绸衫，头发花白，但眼神精明。他坐在二楼靠窗的雅座，正慢悠悠地品茶。

“陈老板，久仰久仰。”叶明上前拱手。

陈老板抬头，打量了叶明一眼，起身还礼：“周老板客气。请坐。”

两人落座，小二重新上茶。陈老板不说话，只慢慢转着茶杯，等着叶明开口。

叶明也不急，先品了口茶：“好茶，是明前龙井。”

“周老板懂茶。”陈老板这才开口，“听孙先生说，周老板从扬州来，想做丝绸生意？”

“正是。”叶明道，“扬州市场饱和，想来苏州看看。听说陈老板是苏州商界前辈，特来请教。”

陈老板笑了，笑容里有些意味深长：“请教不敢当。不过周老板，苏州的丝绸生意……不好做啊。”

“哦？怎么不好做？”

“规矩多。”陈老板淡淡道，“商会定规矩，官府定规矩，连城门都有规矩。外人想进来，难。”

这话和之前周福安说的如出一辙。叶明不动声色：“规矩是人定的，也能由人改。陈老板在苏州几十年，难道就甘心被这些规矩束缚？”

陈老板眼神闪了闪：“周老板这话什么意思？”

“意思是，规矩若不合理，就该改。”叶明放下茶杯，“比如丝线收购，商会压价；比如织机租赁，租金太高；比如绸缎销售，渠道垄断。这些规矩，陈老板觉得合理吗？”

这话直接点破了苏州丝绸业的弊病。

陈老板沉默片刻，叹道：“不合理又如何？沈百万当了十年会长，商会他说了算。我们这些老人，说话没分量了。”

“如果有人说分量呢？”叶明道，“如果有人愿意带头，打破这些不合理的规矩，陈老板可愿支持？”

陈老板盯着叶明看了良久：“周老板，你到底是什么人？”

叶明笑了：“生意人。不过，是讲公平的生意人。我们在镇江已经做了试点——丝线按市价收，织机低价租，绸缎公道卖。现在镇江的丝绸生意，红红火火。”

“镇江的事，我有所耳闻。”陈老板缓缓道，“听说那边搞了个‘合作社’，织户收入翻倍，商户税负减轻。是真的吗？”

“千真万确。”叶明从怀中取出几份文书，“这是镇江合作社的账目，这是织户的分红记录，这是商户的税单。陈老板可以看看。”

陈老板接过，仔细翻看。越看，神色越凝重。这些账目清晰，数字详实，不像是作假。

“周老板想做第二个镇江？”

“不。”叶明摇头，“苏州比镇江大，情况也更复杂。我们不想照搬，想和陈老板这样的本地商户合作，找到适合苏州的路子。”

这话说得诚恳。陈老板心中一动。他确实受够了沈百万的霸道，但苦于没有力量反抗。如果这个“周老板”真有实力，或许……