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第10部分（第3页）

一阵沉默之后，塔笛卡激动地告诉他：

“我是从伦敦逃出来的，因为我不愿意也不能嫁给……克劳利爵士。”

“对你而言，他是老了。”公爵说。

“他是令人恐惧和厌恶的。”塔笛卡大声地叫起来。

“可是他不放过我，一定要娶我，他还得到我父亲和继母的支持。”

“你不是姓贝瑞吧？”公爵问。

“不是，”塔笛卡回答，“我是塔笛卡·林治。我的父亲是一位外交官，他是我们下一届驻巴黎大使。”

又是一阵沉默，然后公爵说：

“假使你不愿意，就不要嫁给克劳利爵士。”

“我极度的憎恨他，那是他决定的。他是那么的有钱有势，才得到我继母的全力支持。”

她深深吸了一口气，又问：

“他真的能够使我跟他回去吗？”

“我认为他个人没有这种权利，”公爵说。“我不会让他把你从古堡带走的。我们要小心考虑这件事，要是你同意，我建议请令尊到古堡来，然后我劝他不要强迫你嫁给任何你不喜欢的人。”

塔笛卡感到公爵语气的平淡和冷漠。

“他对我本身并没有兴趣，”她失望地想。“他要帮助我，可是他并不要我留下来，我对他一点意义也没有，我只是自作多情。”

由于失望，使得她不能说话，而公爵也忙于烤鱼，于是谈话就中断了。

鱼烤好以后，他盛在盘中，还递给塔笛卡一把银制的叉子。

她知道他费了那么大的劲去做所以也勉强吃了几口，这些鲜鱼的味道的确很美。

现在，她什么事都不想，除了公爵显然不想要她这件事实。

公爵再调了些甜酒，她就着它吃了一片饼干，然后，公爵把盘子收进去。

他走开以后，塔笛卡把双脚放在沙发上，身体也往后靠在靠枕上。

她的身体温暖而舒服，可是内心却非常激动；她由于能够跟公爵单独相处而兴奋，也因为他准备让她回到父亲身边而失望。

她不禁想，假使她回到敦伦，无论父亲怎样说，继母还是会坚持那件婚事的。

公爵从食品室回来，又堆了一些木柴在火上。

现在，木屋中非常温暖了，他拉了一张椅子坐在火炉旁，面对着塔笛卡，两个人相距只有几尺。

“你觉得好一点了没有？”他问。

“好多了。”她害羞地回答。

“恐怕我们得留在这里过夜了，现在太晚了，我没有办法走到两英里外、通过沼泽地，过桥回去。不过，到了早上，假使我的仆人不来找我们，我就会走路回去，叫人带马来让你骑回去的。除非洪水退了，那小河根本没办法走过去的。”

他轻轻地说着，在塔笛卡听来，他的声调就象在跟一个素昧平生的人说话。

她隔着两人之间的空间望向他，小脸上的黑眼睛显得闷闷不乐。公爵没有望着她，只是注视着火焰。

“我只能向你表示深深的歉意，”他说。“我们不得不在这里逗留一夜，无疑地会引起一些流言，何况，我平日的一举一动都很引人注目。”

他的声音是那么痛苦，塔笛卡一时忘却了本身的问题。

“你确知三年前爱丁堡的专家们真的把首领室完全检查过？他们没有遗漏一些地方？”她问。

公爵抬起头。

“你为什么会那样想？”

“因为，”塔笛卡回答。“室中显然有一个秘密出口，否则马康公爵怎能在那里隐形？那个进入首领室杀死你太太的人就是从那里进去的。”

公爵把脸转过来，望着塔笛卡。

“你是不是在告诉我你相信我无辜？”他问。