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第29章 橡树庄园（第3页）

还要告诉她，那间书房很好，窗户对着北面，阳光正好，适合写书。

还要告诉她，那片树林里有很多橡树，秋天的时候，叶子会变成很深的红色。

马车在乡间小路上不紧不慢地走着，车轮碾过落叶，发出细碎的沙沙声。十月的阳光透过车窗照进来，落在加德纳先生的脸上，映出他那若有所思的表情。

他从怀里掏出那只旧怀表看了一眼，又放回去，然后转过头，看着坐在对面的班纳特。

“姐夫，”他开口，声音里带着一种还没完全消化的惊讶，“我还是有点不敢相信。”

班纳特抬起眼皮：“什么？”

“玛丽。”加德纳说，“那丫头。一万五千镑的庄园，说买就买了。从头到尾，眉头都没皱一下。”

班纳特没有接话，只是嘴角微微弯了一下。

加德纳继续说：“我记得她小时候，瘦瘦小小的，总是一个人躲在角落里，不爱说话。我那姐姐还老念叨，说这孩子长得不出挑，性子又闷，将来可怎么办。结果呢？”

他摇了摇头。

“结果她闷声不响地写了几年书，就成了整个伦敦都在谈论的托马逊先生。苏格兰场用她的点子破案，欧陆那边开始研究指纹，巴黎的书店排队买她的书。现在又买下了这么一座庄园……”

他看着班纳特。

“姐夫，她到底赚了多少？”

班纳特想了想。

“四万多吧。”他说，“具体数字我也没细问。”

加德纳倒吸一口气。

“四万多？”他压低声音，“你是说，一个十五岁的姑娘，靠自己写书，赚了四万多英镑？”

班纳特点点头。

加德纳靠回车座上，望着车顶，半天没说话。

过了好一会儿，他才又开口。

“这事儿要是让我那妹妹知道，”他说，“她肯定要欢喜疯了。”

他想象着那个画面——班纳特太太冲进客厅，逢人就念叨“我女儿写了书”“我女儿赚了大钱”“我女儿买了庄园”，然后在麦里屯的每一场聚会上，把这故事讲上七八遍，直到所有人都能背出来。

他忍不住笑了一下。

但班纳特摇摇头。

“不能让她知道。”他说。

加德纳愣了一下。

“为什么？”

班纳特没有立刻回答。他看着窗外掠过的田野和树丛，那些金黄色的叶子在阳光下闪着光，像一片片碎金。

“玛丽说的，”他终于开口，“她不喜欢张扬。她说了一句话，叫什么……”

他顿了顿，回忆着那天的对话。

“‘木秀于林，风必摧之。’”他慢慢念出那几个字，发音有些生疏，像是在咀嚼一颗不太熟悉的果子，“不知道是哪里的俗语，听起来像是东方的说法。大概意思是，如果一棵树长得比整片林子都高，风就会先吹断它。”

加德纳沉默了一会儿。

“她怕被人知道？”

“不是怕。”班纳特说，“是她不需要那些。她写书，不是为了出名。她赚钱，不是为了让人知道她有钱。她买庄园，是因为她想要一个自己的地方，可以安安静静地待着，写她的故事。”

他顿了顿。

“如果让她母亲知道了，整个麦里屯都会知道。然后是梅菲尔德，然后是整个赫特福德郡。到时候她走到哪儿都有人指指点点，‘那个写书的姑娘’‘那个有钱的小姐’‘那个嫁不出去的托马逊先生’……”

他摇了摇头。

“她不想那样。”