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第8章 沉默（第2页）

“依照普通法之原则，已婚妇女之人身与财产，皆归于夫权之下……夫与妻在法律上视为一体，此一体即夫也……”

玛丽皱起眉头，又读了一遍。

“夫与妻在法律上视为一体，此一体即夫也。”

她不太确定自己有没有理解错。于是又往下读。

“妻无独立订立契约之权，无独立持有财产之权，无独立进行诉讼之权。妻之动产，于婚姻成立之时即归夫所有；妻之不动产，夫有权管理并收取其收益……”

玛丽合上书，愣了一会儿。

她又抽出一本。这本更厚，书名是《女性境况考》，作者是一位牧师。她翻到中间，随便读了一段：

“女子出嫁后，其法律人格即被悬置，或曰被吸收于夫君之人格中。彼不能保留其姓氏，不能保留其财产，不能保留其意志。彼之一切，皆为夫有。”

她再抽一本。

“女子未婚时，从父；既婚，从夫。夫死，从子。终其一生，未有自主之时。”

又一本。

“若夫殴妻致死，依普通法，其罪轻于殴常人致死。盖因妻为夫之财产，殴死财产，罪不当死。”

玛丽把书合上，放在膝盖上，盯着封面发呆。

窗外有鸟在叫。远处隐约传来基蒂和莉迪亚的笑声。

她低头，继续读。

——

那个下午，她一直坐在书房的地板上，一本一本翻过去。

有些书她读不太懂，词太旧，句子太绕，逻辑太复杂。但那些她能读懂的，像一根一根针，扎进她脑子里。

她读到：已婚妇女不能拥有自己的财产。她的嫁妆，她继承的遗产，她亲手赚来的每一分钱——只要结了婚，全都归丈夫所有。丈夫可以随意支配，哪怕拿去赌钱、喝酒、养情妇，妻子也没有任何办法。

她读到：已婚妇女不能签订契约。她想租房子？不行，必须有丈夫签字。她想卖东西？不行，必须有丈夫同意。她想请律师打官司？不行——因为她在法律上根本不存在，不能起诉，也不能被起诉。

她读到：已婚妇女没有子女的监护权。如果丈夫死了，遗嘱里可以把孩子交给任何人抚养，唯独不需要交给母亲。如果夫妻分居，孩子自动归父亲。如果父亲死了，孩子归父亲指定的监护人——哪怕那个人是丈夫的远房表弟，对孩子的母亲一无所知。

她读到：离婚几乎是不可能的。丈夫可以通奸，可以殴打，可以抛弃，可以挥霍光所有财产——妻子除了忍受，没有别的选择。除非她能证明丈夫犯了“极端残忍”的罪行，还要花一大笔钱去教会法庭打官司，打几年甚至十几年，最后还不一定能赢。

她读到：未婚女性的处境也好不到哪去。没有财产继承权——家里的房产土地，全部传给儿子。女儿能分到的，只有一点点“嫁妆”，还得看父亲愿意给多少。如果没有父亲，没有兄弟，没有丈夫，那就只能靠亲戚接济，或者自己谋生。

她读到：女性可以谋生的职业，屈指可数。

给贵族太太当伴娘——名义上是“陪伴”，实际上是半个仆人，没有薪水，只有食宿和一点点零花钱。运气好的，跟着太太出入社交场合，有机会嫁人；运气不好的，等太太死了，自己也就没了着落。

当家庭教师——就像威尔逊小姐那样。有一点薪水，有一点体面，但随时可能被解雇，随时可能被流言中伤，随时可能被赶出去，无处可去。

进修道院——那是天主教的事，新教的英国没有几座女修道院。剩下的，只有进“济贫院”，或者……去街上。

玛丽读到这一段的时候，手指轻轻发抖。

她想起威尔逊小姐那张永远平静的脸。想起她说“我早就知道会这样”时的语气。想起她临走时按在自己肩膀上的那只手。

她早就知道。

她从选择这条路的那一天起，就知道会有今天。

——

天渐渐暗下来了。