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第66章 欲要激起民怨抗税的四大家主（第1页）

另一边，苏州，申家大宅坐落在吴县最繁华的街巷深处，外表看起来与寻常大户人家无异——黑漆大门，铜钉闪闪，门前两尊石狮子威风凛凛。

但走进去了才知道，这座宅子占地极广，五进五出的院落，层层叠叠，曲径通幽。

花园里有假山、池塘、亭台、水榭，虽是冬日，草木凋零，但那布局的精巧、用料的考究，一看便知是几代人的心血。

此刻，申家的正堂里，炭盆烧得正旺。

红彤彤的炭火将一室的阴冷驱散了大半，紫檀木的太师椅上铺着厚厚的坐垫，扶手上搭着狐皮，坐上去暖烘烘的。

正堂的墙壁上挂着一幅中堂画，画的是松鹤延年，笔力遒劲，据说是某位致仕的大学士的手笔。

画的两边是一副对联——“读书不求官，但求无愧于心；经商不为利，只为济世利民。”字迹工整，墨色浓淡有致，落款处盖着申家几代人的印章。

申家家主申时雨坐在主位上，今年五十有六，身材清瘦，面容方正，颧骨略高，一双眼睛不大但格外有神。

他穿着一件玄色的绸袍，料子是上好的漳绒，质地厚实而柔软，袍面上绣着暗纹的云蝠图案，不仔细看根本看不出来，但懂行的人一眼就能看出那绣工的精细程度。

腰间的丝绦上系着一块白玉佩，玉质温润，雕工精细，是传了好几代的老物件。

他的面前摆着一张紫檀木的圆桌，桌上放着一套宜兴的紫砂茶具。

茶壶是老壶，已经养出了包浆，泛着温润的暗红色光泽。茶杯里茶汤金黄透亮，是今年新出的碧螺春，产自太湖东山的几棵老茶树，市面上根本买不到。

申时雨的左右两侧，坐着三个人。

左手第一位是王家家主王世贞，今年五十出头，身材敦实，面皮白净，下巴上蓄着一把修剪得整整齐齐的短须，看起来像个和善的乡绅。

右手第一位是陆家家主陆鼎，今年五十有三，身材高大，骨架宽厚，坐在那里像一座小山。面容粗犷，皮肤黝黑，看起来不像个读书人，倒像个常年跑码头的商人。

右手第二位是顾家家主顾宪，今年四十有八，是四个人中最年轻的。身材修长，面容英俊，下颌线条分明，举手投足间带着一种世家子弟特有的风雅和从容。

四个人，四个姓氏，四个家族。

申氏、王氏、陆氏、顾氏——这些名字，在苏州的府志县志里反复出现，每一次出现都伴随着某位进士的名字、某位举人的名字、某位官员的名字。

数百年间，他们的祖先在这片土地上经营、繁衍、扩张，一代一代地积累着土地、财富、人脉和声望，到了今天，已经盘根错节地长成了一棵巨树。

这棵树的根系，扎进了每一个县衙门的签押房，扎进了每一条通往京师的官道，扎进了六部诸司的公文案牍，甚至扎进了紫禁城的红墙黄瓦之间。

说他们是苏州的土皇帝，一点儿也不夸张。

正堂里安静了很久。

没有人说话，只有炭盆里炭火的噼啪声，和茶壶里冒出的热气在空气中袅袅升起的声音。

申时雨坐在主位上，手里攥着一封信。

信是今天早上刚送到的，八百里加急，从京城到苏州，跑了快半个月。信封上写着“申时雨亲启”四个字，字迹端正而工整，一看便知是朝中做官的人写的。

他已经看了三遍了。

第一遍，他看得很快，大致了解了京城发生了什么事。

第二遍，他看得很慢，一个字一个字地读，生怕漏掉什么。

第三遍，他看得更慢了，不是在读，是在想，在想那些字背后的东西，在想那些话没有说出来的意思。

然后，他将信递给身边的王世贞。

“世贞兄，你也看看吧。”

王世贞接过信，仔细地看了一遍。他的表情从平静变得凝重，从凝重变得阴沉，从阴沉变得铁青。然后他什么也没说，将信递给了陆鼎。

陆鼎看信的时候，眉头皱成了一个川字。他看完之后，深吸一口气，将信递给顾宪，靠在椅背上，闭着眼睛，手指在椅子扶手上轻轻叩击，发出有节奏的“笃笃”声。

顾宪接过信，看得很慢。他的表情从头到尾都没有变化，始终是那种平静的、从容的、看不出任何情绪的样子。看完之后，将信放回桌上。

正堂里又安静了。

过了许久，申时雨开口了。