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第141章 造纸术改良（第2页）

“殿下，老朽直说了。”蔡老指着工坊里的一排石臼和蒸锅，“如今的造纸之法，主要用麻头、破布、树皮为原料，捣烂成浆，摊在竹帘上晒干。这法子能造出纸来，但费时费力，产量极低，而且纸面粗糙，写不了几个字就洇墨。”

刘封仔细听着，不时点头：“那依你看，问题出在哪里？”

“一是原料，二是工艺。”蔡老拿起一张麻纸，指着上面的纤维，“你看，这纤维太粗，说明捣浆不够细。如果能将原料捣得更烂，纸面就能更光滑。”

“那就多捣几遍。”

“多捣几遍，耗时翻倍，成本更高。”蔡老苦笑，“殿下，这事儿急不得，得慢慢试。”

刘封在工坊里转了一圈，看到角落里堆着一些竹子，心中一动。

“竹子能不能造纸？”

蔡老一愣，随即摇头：“竹子坚硬，比麻头难处理得多。老朽试过，不行。”

“试试新的法子。”刘封想起在现代看过的资料，虽然记不清具体工艺，但大概流程还记得，“把竹子砍了，切成段，泡在石灰水里沤。沤上几个月，竹子就软了，再煮、再捣，也许能行。”

蔡老听完，眼睛一亮：“石灰水？老朽倒是没想到这个法子。”

“试试，反正也不费什么事。”刘封拍了拍他的肩膀，“老蔡，这造纸的事，我就全权托付给你了。需要什么，尽管开口。银子、人手、原料，我都给你备齐。”

蔡老闻言，眼眶微微发红：“殿下如此信任老朽，老朽敢不尽心竭力？”

时间一天天过去，刘封每隔三五日便去工坊查看进展。

前几次去，看到的都是失败。第一批泡在石灰水里的竹子还没沤好，蔡老用麻头试验的新配方也不理想，造出来的纸要么太厚，要么一撕就破。

“不急，慢慢来。”刘封每次都这么说，从不见急躁。

蔡老心中感激，干起活来更加卖力。

两个月后，刘封正在府中处理公务，蔡老兴冲冲地跑来。

“殿下！成了！成了！”

刘封霍然站起：“什么成了？”

“纸！新纸！”蔡老激动得胡子都在抖，“您快去看看吧！”

刘封快步赶到工坊，只见案上铺着一张纸。这纸比寻常的麻纸薄了许多，也白了许多，摸上去光滑细腻，几乎可以和现代的书写纸媲美。

“这是用竹子造的？”刘封拿起纸，在灯下仔细端详。

“对！”蔡老兴奋地比划着，“按照殿下的法子，竹子泡在石灰水里沤了两个月，然后用大火煮了三天三夜，捣成浆后筛了五遍，最后压平晒干。您看这成色，比麻纸强了十倍不止！”

刘封拿起毛笔蘸了墨，在新纸上写了一个字。墨迹没有洇开，字迹清晰工整。

“好！”他重重一拍桌子，“老蔡，你立了大功！”

蔡老连忙摆手：“不敢不敢，若不是殿下指点，老朽就是想破脑袋也想不出石灰水沤竹子的法子。”

刘封没有居功，问道：“成本呢？比麻纸便宜还是贵？”

“便宜！”蔡老掰着手指算账，“竹子到处都是，不值钱；石灰也便宜。而且竹纸的产量比麻纸高得多，算下来，成本不到麻纸的一成！”

“不到一成？”刘封倒吸一口凉气。

他虽然知道改良后的造纸术能大幅降低成本，但没想到能降这么多。

“殿下，这只是初步的工艺，还有许多可以改进的地方。”蔡老继续说道，“如果能找到更好的原料、更细的筛网、更先进的压榨工具，成本还能再降。”

刘封深吸一口气，平复心中的激动。

他拿起那张竹纸，看着上面那个“汉”字，心中思绪万千。