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第20章 迟则生变今夜就动身（第1页）

圣明乾熙八年，大明宣德七年。

六月十四日。

金山湾。

飞剪船泊位。

墨王朱瞻城站在栈桥上，看着工匠们给“闪电号”双动力飞剪船加装煤炭与储备粮草。

在他旁边，站着骠郡侯卫明德之子卫庆。

这个月初朱高燧下旨，命兵部抽调六艘飞剪船组成船队，由卫庆担任船队指挥使，前往神洲去接郑和、王景弘、洪保等永乐旧臣来圣洲。

卫庆今年三十五岁，永乐二十五年毕业于东洲赵国水师学堂，是该水师学堂的第一届毕业生。

后来这座水师学堂在乾熙元年升格为圣洲大明水师书院，目前是圣明大规模系统性培养航海人才的学校。

卫明德曾兼任过一段时间水师书院的教授，但朱高燧认为郑和比卫明德更适合当这座学校的首席教授。

“启禀殿下，另外五艘船装备的干粮与淡水足够两百人四个月之用，火炮弹药充足，绝对能对付海盗。”

卫庆禀告道。

朱瞻城点点头道：“这次去接郑公，既要快，也要隐蔽。沿途避开旧明水师的巡逻线，要是遇到海商，就换商船的旗帜，别暴露身份。”

卫庆咧嘴笑道：“殿下放心，此次跟随末将前往神洲的水手，都不是一般人。这几年他们通过去神洲贸易，早就摸清了航路，旧明水师的巡逻船在哪个海域，他们都非常清楚。”

八月十六日。

烈日当空。

南京城南，三山街市井的喧嚣仿佛被一道无形的墙隔绝在外。

走进净觉寺这座并不算巍峨的门楼，尘世的浮华像是被滤去了一半。

这是一座有着近五十载岁月的皇家敕建寺院，不同于寻常佛寺的梵音缭绕，这里弥漫着一种更为内敛与沉静的气息。

院中几株古柏参天而立，枝叶交错，筛下斑驳的光影，落在青砖铺就的地面上，像是一块块风干的墨迹。

空气中隐隐飘荡着一股淡淡的线香味道，混合着老木头经年累月散发出的陈腐气息，让人莫名感到压抑。

沿着中轴线穿过二门，便是一座宏大的中式殿宇，飞檐斗拱间尽显大明气度，可殿门紧闭，透不出半点声息。

绕过大殿，穿过一道月洞门，便到了寺后的静僻所在。

这里已是寺庙的深处，人迹罕至。

几间低矮的禅房掩映在竹林之中，门窗紧闭，连檐角的风铃都像是被剪断了舌头，死寂无声。

其中一间禅房的门虚掩着，透过门缝向内望去，可见屋内陈设简陋至极，只有一张木床、一张书案，案上堆叠着一些图册。

此时，一个高大的身影正背对着门口，立于窗前。

这位身穿居士服，手里摩挲着一串白玉菩提珠的人，正是人称三宝太监的郑和。

此寺本是一处清净之地，没想到却成了他的囚笼。

虽然郑和今年六十二岁，头发近乎全白，脸上也已经布满皱纹，但是他却没有驼背，面色红润，双目中隐藏着智慧的光芒，给人一种武侠小说里身负高深内功的老太监气质。

“公公，门外刚换了两个新看守，看着凶得很。”

一个老仆走进禅房，语气里带着担忧说道。

郑和停下手上的动作，把菩提手串戴回手腕，沉吟道：“看来，皇帝是打算把咱家困在这里一辈子了。”