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第1157章 故人陆续凋零（第1页）

日子一天天流水般过去，转眼已是万历年的岁末。

腊月二十四的北京城，空气中弥漫着一种节日前特有的忙碌与期盼。

虽是天寒地冻，呵气成霜，但街巷间的年味却像逐渐升温的炉火，驱散着严冬的寒意。

皇宫大内，更是早已开始了辞旧迎新的准备。

宫女太监们穿梭不息，擦拭着宫灯，悬挂着彩绸，更换着崭新的门神、桃符。

各宫各殿都在进行着洒扫庭除，谓之“扫房”，以期将一年的晦气统统扫出宫门，准备着祭祀天地、祖宗的各种祭品。

就连那平日里庄严肃穆的乾清宫，也因这年节的临近，而稍稍缓和了几分紧绷的气氛，廊檐下开始堆起为除夕夜准备的“松柏枝”，取其“四季常青”的吉祥寓意。

然而，在这片日渐浓厚的喜庆氛围中，端坐在乾清宫西暖阁内的朱翊钧，眉头却紧紧锁着，手中捏着一份刚从倭国加急送到的奏报，心情如同窗外铅灰色的天空，沉甸甸的。

展开的题本上，字迹依稀可见书写者的力不从心，那是镇守倭国的大将军、靖国公，戚继光亲笔所书。

内容并非捷报，而是告病。

戚继光在奏报中详细陈述了今年倭国局势已基本稳定，各大名臣服，民生初步恢复，但自己年事已高，加之多年征战、身处异域，水土不服，沉疴旧疾一齐发作，近来更是“痰嗽不止，精神恍惚，手足麻痹”，深感“力不从心，恐负圣恩”。

他恳请皇帝陛下念在他微末之功，允准他卸下倭国镇守之重任，返回大明故土调养残躯，哪怕叶落归根，魂归故里，也胜于客死异乡。

同时，他郑重举荐原福建水师总督、现任倭国本州驻守副将陈璘，称其“老成持重，晓畅军事，威服倭人”，可接任本州镇守将军一职。

朱翊钧的手指无意识地摩挲着奏报的纸张，仿佛能透过这单薄的纸页，感受到那位老将军在海外孤岛上，于病榻前强撑病体写下这些文字时的艰难与恳切。

戚继光，这个名字曾是大明军威的象征，是东南沿海的定海神针，更是他朱翊钧手中一把开疆拓土的利剑。

如今，这把剑历经风雨，虽功勋卓着，却也到了锈迹斑斑、将要折断的时刻。

一股难以言喻的复杂情绪涌上朱翊钧心头。

有对功臣的怜惜，有对时光无情的唏嘘，更有一种“大势已去”的苍凉感。

他知道，这份奏报在路上已经耽搁了数月，倭国与京师，万里波涛，信息传递极其缓慢。

此刻的戚继光，病情究竟如何？

是已然好转，还是……他不敢深想。

他绝不能允许这样一位功勋卓着的老臣，最终落得个埋骨异域的下场。

“陈矩！”朱翊钧的声音带着一丝不易察觉的沙哑。

一直静候在旁的司礼监掌印太监陈矩立刻上前：“皇爷，奴婢在。”

“即刻拟旨！”朱翊钧语速很快，带着一种不容置疑的决断。

“准戚继光所请，赐丹书铁券，命其交接军务后，即刻乘水师舰船返京休养，沿途州县务必妥善接待不得有误！”

‘倭国本州镇守将军一职，由陈璘接任，望其恪尽职守，不负戚帅举荐，亦不负朕望！”

“是，皇爷！老奴这就去办，用八百里加急发出！”陈矩深知此事紧要，不敢有丝毫耽搁，连忙躬身领命，快步退了出去安排。

乾清宫恢复了寂静，只剩下朱翊钧一人。