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第28部分（第2页）

这东西送掉我二十个金法郎。”

他吃惊了，说道：

“真的！要这么多？”

“是的，这东西以前是很好的。现在我想请您检查它的情况。”

“很清楚，我看得到。很清楚。但是我不知道这东西和我有什么关系。”

她不放心了，以为这公司不肯赔偿这种小东西，于是说道：

“但是……这柄伞被火烧了……”

经理并不否认：

“我看得很清楚。”

她张着嘴发呆，不知道如何说下去，随后，忽然明白自己忘了把来意说清楚，于是连忙说道：

“我是倭雷依太太，我们在慈爱公司保了火险，现在我是为了要求赔偿损失来的。”

她害怕旁人干脆地拒绝她，又连忙添上一句：

“我只要求您为我补上一个新伞面。”

这可把经理窘了，说道：

“但是……太太，我们不是卖雨伞的商人。我们不能亲自担负这类的修理事情。”

这个矮小的妇人觉得自己的事有着落了。自然应该奋斗。她可以奋斗了！她没有恐惧心了。她说道：

“我只要求修理的费用。我自己能够去办。”

经理先生好像有点糊涂了，说道：

“真的，太太，这真不算多。不过旁人从来不向我们要求赔偿这样轻微的灾害损失。我们现在断不能够照付，请您想想吧，譬如手帕、手套、扫帚，破鞋子，一切小的东西，那都是每日逃不了火灾的损失的。”

她面红了，觉得满身都是怒气了，说道：

“先生，不过去年十二月，因为烟囱走火，我们至少损失五百金法郎，倭雷依先生一点儿没有要求赔偿，今天公司赔偿我的雨伞是应该的。”

经理猜到她是说谎，就带着微笑说道：

“你可以老实说哟，太太，倭雷依先生对于五百金法郎的损失一点儿也不要求赔偿，现在为了修理雨伞的五六个法郎，倒反来要求，这是很可怪的事。”

她一点也不惊慌地答道：

“请您见谅，先生，五百金法郎的损失，是属于倭雷依先生的钱袋里的，至于这十八个的损失，是属于倭雷依太太名下的。这不是一码事。”

经理看见他既然推不开这个妇人，并且徒然耗去时间，于是用退让的神情问道：

“请您把怎样成灾的情形说给我听。”

她觉得胜利在望，便开始叙述起来：

“请听吧，先生，我有一只搁雨伞和手棍的铜架子放在大门旁边。某天我回家的时候就把这柄伞搁在架子里。我应该告诉您，架子上部有一块板子是做安置蜡烛火柴用的。我伸手取了三四根火柴。拿一根一划，谁知它断了；我再划第二根，立刻燃了，却又立刻灭了。再划第三根，谁知也是一样。”她说到这里，经理用一句俏皮话打断了她的叙述：

“那果真都是政府制造的火柴吗？”

她不懂这个意思，依然继续叙述：

“那是很可能的。我每次都是划到了第四根才划出火去点燃蜡烛，随后我进房预备睡觉。但是刻把钟以后，我觉得有点烧焦了东西的味儿。我素来是害怕火烛的。唉！倘若我们偶然出了一个乱子，那不可能是我的过错！尤其自从遇见我刚才告诉您的那次烟囱走火以后，一直没有见过它。我所以立时起床走到外面去找，我像猎犬一样向四处嗅着，终于看见这雨伞烧着了。那大约是因为掉了一根火柴进去的原故。现在你看见它被火烧成什么样子了……”

经理已经打定了主意，问道：