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第二十一章 湛卢下（第2页）

白玉堂点了点头，又向秦明羽道，“正巧还有件事要问秦员外，兄长有没有私下动过铺子上的银钱？”

秦明羽不期他这样问，有点意外，但却点了点头，“这事常有，你问这作甚？”

第二十一章湛卢（下）

白玉堂听了，忍不住皱眉，疑心道，“常有？他私下动这些银钱做什么？难道家里没有钱给他用么？”

秦明羽听了，忍不住摇头叹气，“你想哪里去了，锦堂生性节俭，他从不是那奢靡浪费的人。他用钱，只是去接济家里的客商和农户们。这便是锦堂的为人，你家的番商、茶农、庄子上的粮农，他都顾着，他是想极力保全大家的体面，大家也都感念他的好处。”

白玉堂仍有些不解，问道，“保全大家的体面？为何这样说，我却不懂。”

秦明羽见他问，便耐心解释，“你常年在外，不晓得家里的这些事，更不会懂得那些农户、商人的苦楚。若是一味地由着市舶司挤兑，怕是，大家早就都上街乞讨去了。锦堂从自家的利润里，取出来一部分贴补给大家，这才使番商能有钱拿回家，茶农、粮农能有口饭吃。”

看白玉堂仍一脸迷惑不解的样子，秦明羽继续道，“我知道，你并不懂得这些，但你莫要小瞧这一点小恩惠，你要知道，如果番商拿不到钱，他一家老小要靠什么过活？茶农、粮农拿不到钱，他们靠什么吃饭？百姓的生活远比你想象得要辛酸、难过得多，或许你在江湖上见过穷苦人，但讲实话，你见过他们生活的样子吗？”

白玉堂猛地想起展昭给大杂院送剩饭菜的一幕，不禁自语道，“哪怕是别人剩下的吃食，在他们眼里，竟都是好的。”

秦明羽一愣，不期他这样回答，接口道，“确实如此。锦堂想极力维持的，便是我们的最后的一丝体面。为了不让大家吃别人剩下的吃食，为了不让大家流落街头，妻离子散。这本是一件极不容易的事，锦堂他一个人扛下了所有，为的却不是他自己。他人已经去了，留下的这一副担子，现在要靠我们来帮他担，不管你能不能明白。”

听了这一番话，白玉堂也有些触动，“今日员外说的这些，我虽不懂，但我知员外仍顾念着兄长的情谊。我幼时虽在兄长身边，但好多事也不记得，长大后，又多半时候不在家。家中虽只有我兄弟二人，竟是聚少离多，我有很多事都想要问一问他，但过了许久竟才想到，兄长已不在了。”

说着，他又喃喃自语，“他不是那个拎着木棒子，满院子追着我打的兄长，在你们的那里，他竟是另一个我不认识的人。”

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与此同时，展昭已经快速誊录了徐评的账册，他准备借送账册的机会，顺便再探一探白府。

自从和白玉堂第一次见面、交手之后，他便发现，此人实力不容小覤。

白玉堂的心思极为细腻敏感，且不容易相信别人。他会本能地先将身边的人视为劲敌，待交手、相处一段时间之后，方才会逐渐放下警惕。

展昭发现，以白玉堂的性格，自己若想要从他身边找湛卢，就只有先取得对方的信任，再伺机而动。

所以，当白玉堂主动示好，提出合作时，他一口答应了。

他想趁此机会，将计就计，不论白玉堂如何挤兑自己，或是有任何要求，他都先应下来，一切以找到湛卢为最终目标。

但他和白玉堂都没有想到，他们不过是别人眼中的螳螂。在他们身后，还有好几只黄雀，虎视眈眈地盯着他们。