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第23章 真假杏影（第1页）

卯时一刻，雪色未褪，东华门铜钉上结着细碎的冰碴。

杏影的狐裘下摆扫过朱红门槛，像一簇不肯熄的火。守门侍卫刚欲行礼，她却抬手示意噤声，只低声道：

“我未入宫，你们也未曾见我。”

侍卫怔忡间，那抹火红已掠进夹道，转瞬消失在御药房后的暗廊。狐裘翻飞处，落下一粒朱砂，像血。

……

养心殿西暖阁，灯火仍亮。

乾隆立在窗前，手里攥着那半张焦黑羊皮，指节因用力而发白。李玉疾步入内，膝行至地：

“皇上，鄂尔多斯府中——出事了。”

“说。”

“寅时三刻，豫嫔亲自端着参汤入书房，不过半柱香，里头传来惨叫。待血滴子冲进去，只见鄂尔泰倒在地上，满嘴是血……”

乾隆霍然转身：“死了？”

“尚未，但舌头被人齐根割去，手里却死死攥着一枚血杏印。”

李玉呈上那枚染血的小印，正是杏影与皇帝约定之物。

乾隆瞳孔骤缩，却听李玉又道：

“更蹊跷的是，割舌之人——似为豫嫔自己。她割完后便昏死在血泊里，手里还握着一截断舌，指尖全是齿痕。”

殿中一时死寂。

半晌，乾隆低低笑了一声，那笑像冰棱刮过铜镜：

“好一出苦肉计。”

……

坤宁宫佛堂。

皇后仍跪在蒲团上，却忽觉肩头一沉——一只冰凉的手搭了上来。

她回头，瞳孔猛地收缩。

来人一身素衣，发间只簪一枝枯杏，面容与杏影一般无二，却瘦得颧骨如刃。

“……乌兰？”皇后声音发颤。

乌兰（杏影替身，昔日暗卫）缓缓跪下，从怀中取出一只杏木雕花筒，与皇后枕边那只并排放置。

两只筒，一旧一新，筒底却各有一道刀刻的月牙痕——那是昔年杏影与乌兰结义时，用匕首划下的记号。

“奴婢来送还公主的命。”

乌兰声音嘶哑，揭开新筒的盖，里头赫然是一截以玄蛟筋重新续接的弩弦，弦上犹带血迹。

“昨夜，真正的公主并未离开北疆。她让奴婢带话——”

乌兰抬眼，眸色深得像两口枯井：

“‘京中有人以我为饵，布下连环杀局。若我现身，幕后之手必缩；若我不现，则局成死局。’”

“所以，她让奴婢来死。”

皇后指尖一颤，几乎抓不住那截弩弦：

“你要如何死？”