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第457章（第1页）

半个时辰后，何知府接到了衙役的紧急禀报，心中忐忑不安，匆匆赶往巡抚衙门。一踏入大厅，他便看见宋提督和刘巡抚两人面红耳赤地僵持着，气氛剑拔弩张。

何铭琪目光在两人之间游移，犹豫着是否该开口。就在此时，刘伯谦眼角一瞥，发现了站在一旁的何铭琪，立刻迎了上去：“何大人，你来得正好！宋提督说要让水师接管城内的治安，这事儿您怎么看？”

宋提督一步不让，直截了当地质问何铭琪：“你们现在连城中的事情都管不住——渔民被暴徒殴打，胡人的船都被沉了！这种情况下，我们水师帮忙治理治安，难道不是更好吗？”

何铭琪脸色微变，宋提督的话分明是在指责他的无能。然而，事实摆在眼前，他确实无法反驳。思索片刻后，他低声说道：“大人，维护城中治安本就是我们属官的责任。我承认这段时间做得不够好，但若真让水师介入，恐怕朝中会有人借此大做文章……”

“谁敢多嘴？我看谁敢！”宋提督闻言顿时怒目圆睁，双眼如炬般瞪视着两人。

“宋大人啊，这不是敢与不敢的问题。”刘伯谦叹了口气，语重心长地劝道，“这是越权！一旦有心人知道此事，只需向圣上参一本，说你大权独揽、意图谋反，后果将不堪设想。凤皇爷再如何偏袒你，也难保不会因此陷入风波之中。”

“这……”听到“谋反”二字，宋提督终于冷静下来。他深知此言非虚，若是真的被扣上这样的帽子，就算是凤皇爷也难以庇护自己。更何况，朝堂上对凤皇爷多次下南洋早已颇有微词。

“大人，属官的责任终究是属官的责任。若水师士兵大举进入城池，必定招致非议。”见宋提督语气有所松动，何铭琪急忙趁热打铁道。

宋提督长长的叹了口气问道：“可眼下问题又该如何解决？没了船，怎么把渔民接驳到我们的船上？”

“大人，我正要说这件事……”何铭琪话未说完，就被刘伯谦急切打断，“怎么样？郑厂主有没有船可以借给我们？”

何铭琪摇了摇头，神情略显无奈：“郑厂主不肯借。”

“郑义夫？这家伙胆子不小啊！他难道不知道是我们水师需要他们的船吗？”宋提督一听，怒气瞬间涌上心头。

“我没提。”何铭琪愣了一下，随即恍然大悟——原来宋提督与郑义夫之间关系匪浅，许多办不到的事，只要宋提督出面，或许就能迎刃而解。

“放心吧，这事交给我！我去跟那姓郑的说，他绝对不敢不给我面子！”宋提督拍着胸脯，信心满满地保证道。

然而，就在众人以为此事即将尘埃落定时，一名衙役慌慌张张地冲进了大厅。

“怎么了？”刘伯谦皱起眉头，目光严厉地看向那名衙役。

“刘大人，刚才知府衙门传来消息，江北的粮商在金大夫医馆和何大夫医馆等数家医馆都购买了一些砒石！”衙役神色紧张地汇报道。

“江北人买砒石做什么？”宋提督眉头紧锁，脸上浮现出一丝疑惑。砒石主要用于百姓家中毒杀老鼠，但粮仓一般不会用它来对付鼠患。如果将有毒的粮食掺入正常粮食中，那后果将极为严重。

“毒老鼠？”何铭琪思索片刻，随即摇头否定，“如果只是为了毒老鼠，买一点就够了。可这些江北人却在几家医馆都买了砒石，这其中肯定有问题。”

“会不会是下毒？他们最近干的坏事太多了……”刘伯谦越想越觉得可能。如今的江北人为了利益，简直无所不用其极。

“如果是这样，事情就麻烦了。”何铭琪深吸一口气，点头附和道，“这些人连船都敢沉，下毒这种事情对他们来说恐怕也不算什么。”

“宋大人，我想要借您的士兵一用。”何铭琪转身看向宋提督，郑重其事地说道。

“你不是刚说水师不该大举出现在城中吗？”宋提督反问道。

“大人，我只是想借一些水师官兵守护粮草，并不是让水师接管城中的治安。”何铭琪解释道。

“那你打算怎么做？”刘伯谦追问道，语气严肃。

“既然他们要下毒，那我们就静待他们前来投毒。”何铭琪将自己的计划和盘托出，“我们可以将粮食分成几份，我不信他们会每一份都下毒。”

“这样做真的可行吗？如果粮食真的被下了毒，全城百姓的粮草怎么办？”刘伯谦迟疑了一下，有些担忧地问道。假装玩忽职守，暗中让士兵监视，这一招风险颇高。

“可以试试。”宋提督思虑片刻，最终点头同意。

……

夜色深沉，万籁俱寂。粮仓外，几名士兵正在巡逻，其中一个忍不住向身边的百夫长问道：“大人，真有人敢往这些粮食里下毒吗？要是真的下了毒，全城灾民可怎么办啊？”

“我怎么知道？反正宋大人怎么说，我们就怎么做！”百夫长没好气地回了一句，随后咬牙切齿地补充道，“要是真有人敢下毒，被我抓到，我定让他们知道马王爷的脸为何长得那么长！”

“大人，你看那边！”士兵突然指着街角的方向，只见几个穿着黑衣的人鬼鬼祟祟地朝李、上官、王三家的粮仓摸了过来。

“还真有人来了！”百夫长暗骂一声，迅速示意手下准备行动。待那些黑衣人进入粮库后，他们便准备一举擒拿。

“老大，这些粮食怎么放得一堆一堆的？”黑衣人走进粮仓，看着分散堆放的粮草，不禁愣住了。按照常理，粮食应该集中存放才对，这样他们只需将药水淋在上面即可。

“先别管那么多，动手！不然等会儿被人发现就麻烦了！”黑衣人头领当机立断，下达了命令。

正当几人准备行动时，忽然有人惊叫起来：“不好！有人！我们被发现了！”

“快动手！”黑衣人头领慌乱之下，直接将药坛中的毒液泼洒在粮草上。其他人则抄起棍棒，试图抵抗围攻而来的士兵。然而，看到士兵手中寒光闪闪的武器，原本气势汹汹的黑衣人顿时失去了勇气，几下就被制服。

“放下武器！”士兵们迅速将黑衣人团团围住。

黑衣人们完全没有料到自己的行动早已暴露在对方眼中。环顾四周，密密麻麻的士兵让他们意识到大势已去，只能乖乖放下武器，束手就擒。