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第444章 韩似道的身影（第3页）

陈砚秋忍不住反驳：“韩公此言，晚辈不敢苟同。科举本应为天下寒士开路，若成少数人掌控的工具，岂不违背初衷？”

韩似道不怒反笑：“年轻人有锐气是好的。但你要明白，水至清则无鱼。完全公平的科举，反而不利于朝廷选材。”

谈话间，管家来报：“老爷，徐先生到了。”

韩似道眼中闪过一丝异色：“请他稍候。”又对陈砚秋道，“今日有客来访，不便久留。三日后相国寺有法会，届时再续谈如何？”

陈砚秋知趣告辞。出府时，在廊下瞥见一个白发老者的背影，正是那日在地下密室见过的徐元矩！

他不动声色地走出韩府，立即赶往皇城司。赵明烛听后，立即派人监控韩府。

然而徐元矩如人间蒸发，再未出现。三日后的大相国寺法会，韩似道也称病未至。

就在陈砚秋以为线索中断时，忽然收到一个陌生小童送来的字条：“欲知真相，今夜子时，铁塔下见。”

字迹苍劲，与徐元矩在密室中所书相似。

赵明烛认为风险太大，陈砚秋却坚持赴约：“徐元矩可能是突破口，不能错过。”

子时的铁塔在月光下投下长长的影子。陈砚秋按约到来，只见一个披着斗篷的身影早已等候。

“徐先生？”陈砚秋试探问。

身影转身，果然是徐元矩。他面色憔悴，眼神却异常清明：“陈编修，老夫时间不多，长话短说。”

原来徐元矩确是受韩似道之邀来京，目的是修复一件“重要器物”。但到京后，他发现韩似道并非要修复文衡之印，而是要制作一件更厉害的东西。

“那是什么？”陈砚秋急问。

徐元矩摇头：“老夫也不全知，只知与控制人心有关。韩似道野心极大，不仅要操控科举，还要。。。”他突然噤声，警惕地望向黑暗处，“有人来了！记住，韩似道最怕的是。。。”

话未说完，破空之声骤起！数支弩箭射来，徐元矩猛地推开陈砚秋，自己却中箭倒地。

陈砚秋急忙扶起他：“徐先生！”

徐元矩口溢鲜血，勉力道：“韩似道。。。背后还有人。。。文昌阁。。。”头一歪，气绝身亡。

赵明烛带人赶到时，刺客早已遁去。陈砚秋抱着徐元矩的尸身，心中冰冷。

检查徐元矩遗物时，发现他手中紧握着一块碎布，上面绣着奇特的星纹——与墨池祭的星纹相似，但更加复杂。

薛冰蟾仔细察看后，面色大变：“这是‘文昌星纹’，只有传说中的‘文昌阁’才用此标记！”

“文昌阁。。。”陈砚秋想起书吏也曾提及此名，“难道就是‘文昌阁老’？”

赵明烛神色前所未有的凝重：“若真如此，事情就比想象的更复杂了。据说文昌阁是一个传承数百年的秘密组织，旨在通过控制文脉来影响天下。历代都有大臣加入，但无人知其全貌。”

徐元矩之死震惊朝野。韩似道公开表示痛心，称徐元矩是“老友”，要求严查凶手。但私下里，韩府加派了守卫，韩似道也称病不出。

陈砚秋多次求见，均被婉拒。直到五日后，才收到韩似道的一封亲笔信：

“徐先生之死，老夫心痛不已。然世事无常，君子当往前看。科举改革在即，望陈编修以大局为重，莫为琐事分心。”

随信还附赠一方古砚，砚底刻着两个字：“顺势”。

赵明烛把玩着这方古砚，冷笑：“好一个‘顺势’！这是在警告我们不要再查了。”

陈砚秋却道：“他越是这样，越说明接近了真相。”

就在此时，监视韩府的探子回报：韩似道昨夜秘密会见了一个神秘人，那人进入韩府时戴着兜帽，但守门人隐约听见称呼其为“阁老”。

“阁老。。。”陈砚秋与赵明烛对视一眼，心中俱是凛然。

韩似道的身影在这个巨大的迷局中越来越清晰，但也越来越可怕。他不仅可能是科举舞弊的幕后黑手，更可能与那个神秘的“文昌阁”有关。

而最让陈砚秋不安的是，他感到自己正被拖入一个更深的漩涡。韩似道对他的“赏识”，究竟是真心看重才华，还是另有所图？

夜色深沉，陈砚秋独坐窗前，摩挲着那方“顺势”古砚。砚台冰凉，仿佛韩似道那双看透人心的眼睛。

他知道，与这个掌控科举三十年的老狐狸的较量，才刚刚开始。而这场较量，将决定无数士子的命运，甚至大宋的文脉兴衰。

窗外，不知何时又下起了雨。雨打芭蕉，声声入耳，仿佛在诉说着一个绵延百年的秘密。