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第433章 令牌谜纹（第3页）

赵明烛决定将计就计，让李文按照约定方式前去会面，皇城司暗中布控。

子时将至，汴河岸边静悄悄的，只有流水声潺潺。李文按约定站在第三棵柳树下，忐忑不安地四处张望。

暗处，皇城司的人马早已埋伏就绪，赵明烛亲自带队，眼睛紧盯着河面方向。

忽然，一艘小船悄无声息地靠岸，船上下来一个披着斗篷的人影，快步走向柳树。

就在那人接近李文，即将交谈的刹那，赵明烛一声令下，埋伏的人马一拥而上！

那人大惊，猛地推开李文，向河边狂奔。皇城司众人紧追不舍，眼看就要将其合围，忽然从河面上射来数支冷箭，阻挡了追兵。那人趁机跃上小船，迅速驶离岸边。

赵明烛怒极，命人放箭追击，但小船很快消失在夜色中。

“可惜！”赵明烛扼腕叹息。

回到岸上，李文早已吓得瘫软在地。亲信从地上拾起那人在推搡中掉落的一件物品——又是一块令牌，与之前那块极为相似，但纹样略有不同。

赵明烛接过令牌，就着火光细看，只见令牌背面刻着一个小小的“丙”字。

“丙。。。”陈砚秋沉思道，“或许代表丙辰科？或者是一种等级标识？”

薛冰蟾检查令牌后提出新发现：“这令牌的材质很特殊，似乎含有某种磁性。看——”她取来一根细针，靠近令牌，针头果然微微偏转。

“有磁性的令牌。。。”赵明烛若有所思，“或许这是一种身份验证的装置，需要与某种特定机关配合使用。”

陈砚秋忽然道：“我记得在崇文院见过一种前朝设计的磁性锁，需要特定磁石钥匙才能开启。或许这令牌就是钥匙之一？”

赵明烛眼神锐利起来：“若真如此，那么这令牌能打开的东西，必定藏有重大秘密。”

次日，赵明烛请来将作监的匠作大家，验证令牌的磁性特性。经确认，令牌确实含有特殊磁石，且磁性分布有特定规律，极可能是某种精密机关的密钥。

与此同时，对李文的进一步审讯得知，那个神秘人曾无意中提及“清流社”三字。陈砚秋立即查阅典籍，发现历史上确有“清流社”的记载，那是一个由士大夫组成的清议团体，但在真宗朝后期逐渐消失。

“清流社。。。清河学派。。。”陈砚秋喃喃自语，“这两者必有关联。”

赵明烛下令全面搜查与“清流社”相关的记载，同时根据令牌的磁性特征，在皇城司内寻找可能匹配的机关锁。

经过连日查找，终于在皇城司旧档库深处发现一个尘封已久的磁石机关匣，上面纹样与令牌惊人相似！赵明烛小心地将令牌靠近机关匣，只听“咔嗒”一声，匣盖缓缓开启。

匣中只有一卷薄绢，上面写着数行诗句，看似普通，但细看之下，诗句中某些字迹略深，连起来竟是：“文曲照命，青云有路；科场龙门，尽在掌握。”

诗句下方，绘着一个复杂的星象图，其中文曲星的位置被特别标注，周围环绕着各种符号——与令牌上的纹样完全一致！

陈砚秋凝视星象图，忽然道：“这星象图的排布方式。。。我似乎在某个科举考官的笔记中见过类似记载。”

“谁？”赵明烛急问。

陈砚秋闭目回想，缓缓睁开眼：“已故的翰林学士周正清，他是景佑年间的重要考官，也是丙辰科的主考之一。”

赵明烛立即命人调取周正清的所有遗物和文书。然而回报令人失望——周正清的遗物在多年前一场宅邸火灾中大多焚毁，所剩无几。

就在调查似乎再次陷入僵局时，薛冰蟾提出一个新思路：“既然令牌是钥匙，必然有对应的锁。这锁会在何处？或许不在某处宅院，而是在。。。”

三人几乎同时脱口而出：“科举考场！”

赵明烛眼中闪过锐光：“下次科举在即，或许我们能借此机会，找出这个秘密的真相。”

令牌的谜纹渐渐揭开，指向一个深藏在科举制度核心的巨大秘密。而这场较量，才刚刚进入关键的阶段。