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第499章 使团离京明蕃国策一（第2页）

话音里带着一丝自己都未察觉的疲惫。

前日礼炮表演的乱相还在眼前晃——

四十六道烟柱参差不齐，二百多道五颜六色，就像庙会杂耍的玩笑。

他当时站在观礼台上，只觉得脸上的肉都在发烫，连身后小吏递来的帕子都没接。

那是大明天子亲军操演多日的成果，到头来，连最基本的齐射都做不到。

“既然没那金刚钻，何苦揽这瓷器活？”

他低声自语，指节叩在案上，发出沉闷的声响。

旁边的主事嗫嚅着问：

“那陛下说的‘沿海置换湖广’……”

钱谦益猛地停了手，眼尾的皱纹拧成一团：

“莫说！莫说！”

这话刚出口，便想起数月前魏德藻在洛阳的那番言论。

当时游击军正输送湖广俘虏的水匪山贼，有个领头山贼哭嚎着“几万弟兄竟栽了”，惹得满城哄笑。

魏德藻严肃道：

“闯贼号称五十万，细看不过数万精卒，余者皆是流民。

各府军兵若稍有骨气，何至于让他们纵横三秦？

崇祯不过是惑言诸位罢了，当不得真！”

当时他只当是魏大人宽慰之言，此刻却越想越心惊——

河南、山西那些被“游击小队”收复的州县，哪处不是流贼劫掠后留下的空城？

所谓的“秦豫抢地运动”，不过是捡了流贼退去的便宜。

窗外的风卷着落叶拍打窗棂，像极了关外的马蹄声。

钱谦益望着案上那封还未写完的奏折，终究是叹了口气。

南洋使团的船该已泊在大沽口了，那些使者或许正对着空荡荡的码头犯疑：

天朝上国的荣光，难道真的只剩宫墙上斑驳的朱漆了吗？

他捏紧了笔，墨汁在笔尖凝了又滴，终究没能落下一个字。

外邦使团离京那日，是个难得的晴天。可通州码头上的风，却比冬日还要凛冽。

暹罗使者捧着那封轻飘飘的回函，指尖几乎要掐进锦缎封套里。

函上只有“钦此”二字，连惯常的“赐xxx”字样都省了，更别提什么云锦、官窑瓷。

他身后的爪哇使者忍不住啐了口沙，用生硬的汉话嘀咕：

“早听说大明不如从前，竟落魄到连回礼都拿不出？”

这话恰好被前来送行的鸿胪寺少卿听见，他喉头滚了滚，想辩一句“陛下自有深意”；

却看见码头上那几艘商船的帆布都已扯起，分明是连多等一日的耐心都没有了。

那价值百金的双面琉璃镜，自是不如满船瓷器与茶叶来得畅快。

船篙入水声沉闷得像敲在人心上。

少卿望着船队渐渐缩成水天相接处的几个黑点，忽然想起半月前使团初到的景象——

那时他们捧着香料、宝石跪在午门外，眼里的敬畏几乎要溢出来。

可如今，怕是只剩满船的失望了。

他弯腰捡起岸边掉落的一枚象牙梳，是使团侍女不小心遗落的，梳齿上还缠着几缕异域香料的碎屑。

这要是搁在永乐年间，别说象牙梳，便是使者想求一把尚方宝剑作纪念，陛下怕是也会笑着应允。