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第39章 战争的前夜（第1页）

崇祯十四年，夏。

镇朔城，安北都护府。

当陈子龙与李若琏，率领着那支饱经风霜的“勘界通商使团”，再次踏入这座雄城之时，距离他们离开，已经过去了整整一年半。

他们走的时候，这支队伍，旌旗招展，车马煊赫，充满了天朝上国的威仪与自信。

他们回来的时候，队伍的人数，少了近三成。每一个幸存者的脸上，都写满了疲惫，眼神中，却带着一种如同淬火精钢般的、令人心悸的锐利。他们的皮肤，被西域的风沙吹得黝黑干裂，但他们的腰杆，却比离开时，挺得更直。

他们带回来的，不是金银珠宝，也不是奇珍异兽。

而是数百辆装满了勘探记录、人口名册、矿产分布图、以及，一卷卷详细到令人发指的、足以决定一个汗国生死的，军事情报的马车。

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都护府，议事大厅。

安北大都护、辽国公卢象升，一身戎装，居于帅位，神情肃穆。他的下方，是新晋的“北平王”朱求桂、“代国公”满桂，以及数十名闻讯赶来的开拓贵族。所有人的目光，都汇聚在大厅中央，那两个刚刚风尘仆仆归来的身影之上。

“下官（末将），幸不辱命，已完成陛下所托，今，特来向大都护复命！”

陈子龙与李若琏，对着卢象升，恭恭敬敬地，行了一个标准的军礼。

随即，陈子龙直起身，他的声音，不大，却清晰地，回荡在每一个人的耳边。

“启禀大都护！臣等西行一年有半，行程万里，已将西域之形势，尽数探明！”

他没有多余的废话，直接命人，将一幅巨大无比的、由数十张羊皮纸拼接而成的、崭新的西域全图，悬挂在了大厅中央！

“哗——”

当地图完全展开的那一刻，在场所有见惯了大场面的将帅贵胄，都不由得，倒吸了一口凉气！

那是一幅何等精细、何等详尽的地图！南疆的每一座绿洲城邦，北疆的每一条山川河流，甚至连天山山脉中，每一条可以通行的隐秘隘口，都被用不同颜色的线条，标注得清清楚楚！

“大都护请看！”陈子龙走到地图前，用一根长杆，指向了南疆那片区域，“如今的叶尔羌汗国，早已名存实亡！在陛下的天威与臣等的‘调解’之下，其内部分裂之势，已不可收拾！”

“白山派与黑山派两大宗教派系，已成水火之势！而北疆的准噶尔雄主巴图尔珲台吉，也已按捺不住，亲派其弟噶尔丹，率两万铁骑，介入南疆内乱！”

“如今的南疆，就是一锅即将沸腾的滚粥！一座巨大无比的泥潭！”陈子龙的声音，陡然拔高，“噶尔丹和他那两万最精锐的准噶尔铁骑，正深陷其中，与白山派、黑山派的残余势力，进行着日复一日的、毫无意义的消耗战！据臣等安插的密探回报，仅一年之间，准噶尔部，便已在这片泥潭之中，折损了超过五千名精锐，以及海量的钱粮！”

这番话，如同一颗惊雷，让在场所有的将领，眼中，都爆发出了一股骇人的精光！

然而，陈子龙带给他们的“惊喜”，还远不止于此。

他转向李若琏，微微躬身。

李若琏会意，从怀中，捧出了一个用三层黄绫严密包裹的、散发着死亡气息的木盒。

他缓步上前，将木盒，轻轻地，放在了中央的帅案之上。

他没有说话，只是缓缓地，打开了盒盖。

一颗早已被风干、脸上还带着惊恐与不甘表情的头颅，赫然，出现在了所有人的面前！

“此，乃叶尔羌汗国，末代可汗，素檀阿黑麻汗之人头！”李若琏的声音，冰冷而不带一丝感情，“此人，已于三月之前，被内乱所波及，死于黑山派的刺杀。如今的南疆，群龙无首，已成一片无主之地！”

整个大厅，瞬间，陷入了一片死一般的寂静！

所有人的呼吸，都变得粗重起来！

叶尔羌，亡了！那个占据着富饶南疆、传承了数百年的汗国，就这么，被眼前这两个看似手无缚鸡之力的文臣，在谈笑风生之间，给……玩死了？！