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第二章 井蛙到海识天高（第4页）

随老妈子到了后堂，只见明烛下立着一个淡装素裹的中年美妇，旁边两名丫鬟，也是一身素服。武师彦抱拳当胸，道：“救命大恩，来日相报。不敢请问庄主上姓？”

那妇人衿衽为礼，道：“愚夫褚仁杰……”

武师彦道：“可是‘铁掌’褚仁杰么？”

中年美妇螓首侧转，过了一会儿才点头道：“愚夫在江湖上藉藉无名，不想贱名也为将军所知。”

武师彦道：“褚仁杰二十年前在江南武林中极有声名，后来不知何故没了消息。我还以为他……”

褚夫人道：“愚夫入赘我王家，从此低调行事，淡泊名利，故江湖上不再有愚夫消息。谁知天有不测风云，人有旦夕祸福，愚夫……”

武师彦见她神情戚然，眼圈红红的，已猜知褚仁杰亡故，便道：“生死病死，人生之常。夫人还请节哀。”

褚夫人走到堂北壁案头，迟疑片刻，伸手将案头覆着的一缕白绫取下。

武师彦见绫下是一灵牌，上书：“亡夫褚仁杰之灵位”。

褚夫人双目莹然有泪，道：“亡夫是上月初八亡故的。只因亡夫生前好打抱不平，结了不少梁子，靠着几招还算见得人的功夫，朋友又多，仇家尚不敢如何。目今跨鹤西去，仇家一旦得知讯息，岂不立刻上门寻仇？因此，亡夫弥留时千叮万嘱秘不发丧。我们也照办了，只是妾身想瞒得了一时，瞒不了一世，以故忧虑终日，不得安宁。”说到这里，忽然双腿跪下，又道：“今有幸结缘将军，想是我孤儿寡母天可怜见，安排将军来解救。”

武师彦惊道：“有话好说，你快起来说话。”

褚夫人道：“将军若不答应，妾身就长跪不起。”

武师彦道：“武某身无长物，不知如何帮你？”褚夫人道：“将军家传剑术闻名遐迩，但能指教犬子两招，犬子必大有长进，我褚家就算是有靠了。”

武家剑法百年前本来是极有威势的，但武家几代传下来，不知何故威力大减，攻不能杀敌，守不能防身，徒有其名，在江湖上实在不值一提。只是祖训教子孙代代相传，子孙一来不敢有违，二来也有步武先烈，继承箕裘之意。但武师彦如照实说，既难出口，说了别人还不一定信，当下道：“这个，武某愚钝，连家传剑法精要也未领略，别说指教他人。”

便在这时，珠帘一卷，进来一个少年，道：“娘，这老头儿行将就木，求他何益？”

褚夫人道：“智儿，不得对将军无礼！”

那少年道：“别人都说武将军不单武艺超群，而且侠义为怀，今日一见，却是……”

“武艺超群，侠义为怀”八字最称将军之怀，倒是“行将就木”令他大不舒服，当下道：“怎样？”

少年道：“真是闻名不如见面，见面不如闻名。”

褚夫人道：“智儿，还不向将军见礼？”向武师彦道：“这是犬子光智，随妾姓王。犬子年少无知，言语得罪，还请将军海涵。”

王光智哼了一声，脸向别处。

武师彦道：“褚大侠英名，武某久仰，可惜缘悭一面，未能相晤。何况如今又有救命之德，你们有甚难处，武某理应相助。只是有一点不解，褚大侠朋友既多，死前何不托付朋友？我一个外人，插手别人恩怨是非，怕是不妥。”

褚夫人道：“亡夫虽未与将军相晤，但他生前一提到将军，就赞将军精忠报国，技可压人，德可服众，实乃当世豪杰，可恨自己一介布衣，不能与将军相交，还说生平相交的朋友，都是场面上的，没一个可靠。”

武师彦听得心头发热，想不到这位老剑侠对自己神交已久，便道：“知交老少尚且不论，何况布衣与卿相？真是，……既如此，武某答应你便是。”

武师彦道：“武某倒有一策，趁眼下江湖上还不知令夫之死，不如潜避他乡，时日一长，仇家报仇的念头也淡了。”他话一出口，但觉不妥，要让享赫赫威名的褚氏一门偷逃，说什么也不会情愿。可是除此之外，别无他法。

忽有庄丁来报：“汤剑鼎拜访。”

褚夫人脸色一变，道：“来不及啦。仇家找上门了。”王光智道：“娘，怕他作甚？待会儿去会他。”说着话便去拔壁上的挂剑。

褚夫人拦住他：“使不得！你若弄砸了，就更加难以收拾。咱们都听将军的。”

王光智返剑回鞘，眼光望向武师彦，听他示下。