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第十二章 闲观戏君臣重逢（第3页）

那男子取出一套绳梯，望空中一抛，直竖了起来。黑夜中望不到顶端。妇人拿一面锣，当当当的敲起来，女童爬上绳梯，越来越高，众人看不太真切。却听那女童道：“摘数枚梅花，奉各位大爷讨赏。”隐约见她作折枝状。

少顷，那女童从梯横间钻翻下来，手捧三枝梅花，二红一白，径到楼上献给三位贵客，并取金杯奉酒。

神宗大喜，道：“如今初春，南方才得有梅花，北方尚早，你却从何处得来？”

女童道：“不敢瞒爷儿，这花是俺娘做的。”

神宗见她眉清目秀，口齿伶俐，心生喜欢，说道：“原来是假花，却跟真的一样。你是哪里人？叫什么名字？”

女童跪下禀道：“俺爹姓华，四海为家，俺叫华凤，别人都管俺叫凤姐儿。”

神宗道：“好个伶俐的凤姐儿。你还会演什么把戏？”

凤姐儿道：“还会舞流星，顶天灯，跳剑，走马灯，多着哩。”

神宗道：“走马灯戏又名皮影，你便做一出来看。”

女童应了，便在席前摆了一张桌子，放上一个白纸棚子，后面点起两枝画烛，外面的灯灭去，便见前面的幕上印出人影子，手脚活动，如真的一般。

女童一家三口唱戏，旁边锣鼓时鸣，演的是《天仙配》。直做到更深才完。点上灯烛，瞧那些皮影，皆为牛皮剪刻，彩绘而成，形象俊美。

神宗屏去闲杂人等，留下郑国泰、老丐及演戏的三人。老丐问凤姐儿道：“凤姐儿，你娘呢？”凤姐儿指着那妇人，道：“她不是么？”老丐道：“你们戏班子那洗衣做饭的田姑呢？”凤姐儿眼一湿，道：“田姑殁了。她在时，待我可好了。”

老丐向华班头道：“孩子的事还是二位说的好。”

华班头已听老丐说知，眼前老者即是孩子的生父，只得含泪对凤姐儿道：“孩子，其实田姑才是你的亲娘。她一个人带着你，怕人说闲话，才寄养在我家。你娘却一直在你身边照顾你……”

凤姐儿闻言道：“我不信，你骗我。”泪水却已自眼中涌出。

老丐道：“眼前这位贵人是你的亲爹。还不快去拜见？”

凤姐儿望着神宗，又望了一下华班头，哭道：“你们都骗人。爹不要我了，卖凤姐儿与人是不是？”

那妇人听到这儿，再也忍不住，泪水夺眶而出。

却听郑国泰道：“爷儿，此事非同小可，依在下看，当从长计议。”

老丐道：“郑皇亲，你怕老叫化儿以吕易赢，何不滴血认亲？”郑国泰道：“正要滴血认亲！”

神宗点头允可。当下命人取来金盆两个，均盛清水。凤姐儿与华班头之血滴于一盆，与神宗之血滴于另一盆。结果前一盆血凝成块，后一盆血融在一外。郑国泰再无话可说。

神宗便对凤姐儿道：“自今日起，你便改姓朱。”又赏赐华班头夫妇纹银百两，作为酬谢。华班头夫妇虽有所不舍，也无可奈何。好在得了这么多银子，倒是意外之喜，谢了告辞而去。

凤姐儿只是哭泣。神宗命人给她沐浴更衣，再出来相见，又道：“既是我朱家的女儿，当知诗书礼义，不可再做那卖艺的行当。明日拜祭了你的亲娘，随我回bj。”又命人送她到后堂休息。对老丐道：“朱爱卿，你为朕找回女儿，居功厥伟，不如随朕一同回京，官封原职，如何？”

老丐跪下谢恩道：“老臣早已习惯了衣衫破烂、浪迹江湖的日子，再穿上玉带官袍，就浑身不自在。皇上总不愿看到丹墀之下有个叫化儿吧？”

神宗道：“既如此，朕也不为难你，你要什么赏赐，但说无妨。”

老丐道：“老臣不要赏赐，只求皇上能听进去老臣一句话。”

神宗眉头一皱，道：“什么话？”

老丐道：“皇上这次微服私访想必看到了，这些年天灾人祸，民不聊生，而朝廷的赋税去一年比一年重，如此下去，逼急了老百姓，迟早……”

郑国泰插言道：“迟早什么？叫化儿当然替穷鬼说话，也别太危言耸听了。”

神宗伸一下懒腰，打个哈欠，道：“朕明白了，你毋须再言。嗯，你既喜欢做个乞儿，朕赐你金钤、黄绫袋，行乞天下。有不施舍者，视同慢君之罪。”当下御书“行乞天下”四字，命工匠连夜赶制钤印。

老丐道：“老臣还有一事启奏。前些时日本地一家镖局遭灭门惨祸，地方上至今未查出真凶，只道是铲平帮的强盗干的。老臣听说镖头苏纪昌的女儿幸免于难，现就在福王府内，还闻王爷有意纳为妃子。”

神宗道：“竟有这等事！”召来福王详加质问。

福王自以为此事十分隐密，不想为这老叫化儿所知，当着神宗不敢隐瞒，只得承认。

神宗道：“镖局灭门，是否为你主使？”

福王连连摆手道：“儿臣天大的胆子，也不敢啊。不过是见苏姑娘无依无靠，收留在府中而已，是谁在无端造谣？”

神宗道：“朕量你也没这么大的胆子。江湖女子，蒲柳之质，怎堪配皇家儿郎？早些逐出，免叫人生疑。”

福王口头上答应，心想：“父皇明日起驾回京，我装模作样放了苏姑娘，等父皇一去，再抢回来便是。这老叫化儿与我作对，得除去才好。”

当夜已晚，各人自归房歇息。老丐才想起徒儿，到原处寻时，已不见了少冲。便叫福府的人到处寻找，一直找到天亮，也没他的踪影。只好先接苏小楼、武名扬出府。三人正要上路，却听说在公主房中抓住一个小乞丐，他当即回去见神宗。

小乞丐果然是少冲。原来他久等师父不至，便到后花园凑热闹。对那皮影戏甚是着迷，看罢意犹未尽。回去的途中，路过一间房外，听见有小女孩哭得甚是伤心，识得是那演戏的女童。他在窗外轻声叫道：“喂，你哭什么？”