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第623章 老朋友（第2页）

不过，他日子也不好过，北面要防着闯贼南下，南面是那个瘟神杨谷，东面要防着弘光朝廷，我看他，是坐在火药桶上了！”

听到杨谷的名字，魏渊心里一颤，尽管早已接受杨谷起兵的消息，可想到不久之后可能会兵戎相见，他心里还是对这位曾经的好兄弟，有那么一丝牵挂。

猛如虎不知道魏渊心中所想，也不清楚他和杨谷的交情，继续凑近了些，眼中闪着光说道：

“安达，我知道你跟贺疯子有过节。但这家伙手底下是真能打！他那支兵，是块硬骨头。现在潼关是硬仗，如果能把他拉过来，哪怕只是让他按兵不动，或者从南边给李自成找点麻烦，对我们都是大好事！用人之际，些许旧怨……安达何不试试？我猛如虎愿意当个说客，去探探他的口风！”

魏渊的眼神深邃。

贺人龙……这确实是个令人头疼又极具诱惑力的名字。收服他，能极大减轻侧翼压力，甚至打开新的局面；但此人性情反复，贪婪暴虐，稍有不慎，反受其害。

帐内一时安静下来，只有篝火燃烧的噼啪声。

潼关的阴影之外，河南的刘国能，湖北的贺人龙，如同两枚若隐若现的棋子，被猛如虎摆上了魏渊心中那盘宏大的棋局。

如何落子，将直接影响潼关之战的走向，乃至整个天下的格局。魏渊的目光，越过帐门，仿佛穿透了夜色，投向了更广阔的战场。

桐柏山深处

刘国能山寨

山寨内，气氛凝重。

刘国能一身半旧的明军总兵甲胄，坐在虎皮交椅上，眉头紧锁。他面前站着风尘仆仆却依旧剽悍的猛如虎。

“老虎，多年不见，你还是这般……直来直去。”

刘国能的声音带着一丝沙哑和疲惫，眼神复杂地看着猛如虎，“魏柱国……他让你来，是想要我刘国能这颗项上人头，还是想要我手下这万把兄弟的性命去填潼关？”

猛如虎哈哈一笑，声震屋瓦，震得梁上灰尘簌簌落下：

“老刘！你还是这么爱绕弯子！安达是什么人，你还不清楚？当年在杨督师帐下，咱们并肩杀贼，他何曾亏待过兄弟？何曾让兄弟白白送死？”

他大步上前，毫不客气地拉过一张椅子坐下，目光灼灼地盯着刘国能：

“弘光朝廷是什么德行，你比我更清楚！马士英、阮大铖那帮蠹虫，只顾争权夺利，搜刮民脂民膏，可曾把你这个‘降将’出身的放在眼里？可曾给过你粮饷？可曾信任过你？你窝在这穷山沟里，名为总兵，实为草寇！憋屈不憋屈？”

刘国能脸色微变，猛如虎的话戳中了他的痛处。他沉默片刻，叹了口气：

“朝廷……唉，是让人寒心。可魏柱国他……如今拥立永熙，与弘光亦是水火不容。我若投他，岂非背主求荣？天下人如何看我？”

“背主？”

猛如虎嗤笑一声，站起身来，指着南方金陵的方向。

“朱由崧那肥猪算哪门子主？他这皇帝怎么来的，天下人谁不知道？马士英、阮大铖才是真正的主子！他们何曾把你当臣子？安达不同！他是真正做大事、要廓清寰宇的人！他念旧情，记得当年杨督师麾下的情分！他让我带句话给你：‘闯塌天’的本事，不该埋没在这山沟里。随他西征，光复关中，驱逐闯贼，还天下一个朗朗乾坤！这才是大丈夫该做的事！事成之后，关中之地，必有你一席之地，堂堂正正，封妻荫子！”

刘国能眼中闪过一丝亮光，杨嗣昌的名字触动了他心中那点尚未完全泯灭的忠义和抱负。

他回想起当年在杨督师麾下，虽艰苦却目标明确、受人重用的日子。再看看现在这朝不保夕、被人猜忌的处境……

猛如虎看出他的动摇，上前一步，压低声音：

“老刘，机不可失！安达亲率3万精锐已兵临潼关，气势如虹！李自成那厮，蹦跶不了几天了！此时不投，更待何时？难道真要等安达破了潼关，扫平关中，你才带着这点人马去摇尾乞怜？那时，情分可就淡了！”

刘国能猛地抬起头，眼中挣扎之色褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决断。