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第712章 科举风波一（第1页）

檀香的清冽气息萦绕在礼部衙门的值房内，却压不住张之敬心头那簇骤然窜起、越烧越旺的火焰。

他端坐在坚硬的红木公案后，指尖下压着那份刚从内阁送来的文书。墨迹犹新，带着一股不容置疑的权威——钦点他张之敬，为本次春闱主考官。

胸腔里那颗心，不受控制地加速跳动了几下。

面上，他却依旧维持着数十年官场修炼来的沉静，甚至带着一丝恰到好处的惶恐与谦逊，应对着闻讯赶来道贺的同僚。

“张侍郎荣膺重任，实至名归啊！”

“此次春闱有张大人主持，必是公平稳妥，为国选得真才！”

“恭喜张大人，贺喜张大人…”

谀辞如潮水般涌来，他微微颔首，口称“惶恐”、“愧不敢当”、“皆赖陛下信重、阁老提携”，应对得滴水不漏。然而，心底那本账，早已飞速翻动起来。

礼部尚书之位空悬已久，像一块悬在眼前、散发着诱人香气的肥肉，引得多少双眼睛暗中觊觎。

他张之敬在侍郎这个位置上经营多年，资历、人脉皆已足够，缺的，正是一个足够分量的契机，一个能让他在陛下和魏柱国面前再进一步的大功。

而主持新朝首次科举，无疑是最耀眼的那块踏脚石。

只要此番顺遂…礼部尚书，甚至将来入阁，也未必不能想一想。

脚步声轻响，打断了他的思绪。

他的心腹书吏周茂才像一抹影子般悄无声息地溜了进来，掩上门，隔绝了外面的喧嚣。

周茂才凑近几步，压低声音，带着惯有的精明与谄媚：

“东翁，有人送来了帖子，说是晚间在醉仙楼设宴，为您贺喜。”

张之敬眼皮都未抬一下，只从鼻子里轻轻“嗯”了一声，带着几分不耐。

这等趋炎附势的应酬，他见得多了。主考之位刚落定，多少双眼睛盯着，此时更应谨言慎行，避嫌还来不及，岂能自落口实？在他看来，这等宴饮，能推则推。

周茂才似是看出他的不以为然，急忙又补上一句，声音压得更低，几乎如同气音：

“东翁，是…郑家的帖子。”

“郑家？”

张之敬捻着胡须的手指骤然一顿。

这两个字像一枚投入静水的石子，瞬间在他看似平静的心湖里激起了层层涟漪。

他当然知道这个“郑家”指的是谁——不是那些寻常的官宦世家，而是那个手握重兵、富可敌国、在新朝地位极为特殊的庞然大物。

郑芝龙，曾经的海上枭雄，如今归附新朝，官拜江南总兵，镇守东南海疆，其势力盘根错节，朝廷既要倚重其力安抚沿海、扫清残敌，又暗自对其充满警惕。

而更让人忌惮的是，其子郑成功，年纪轻轻便已是内阁大学士、兵部大臣，深得柱国魏渊的信重，简在帝心，圣眷正隆！

这郑家，既是新朝的功臣，也是一股令人不安的强大力量。他张之敬，区区一个礼部侍郎，如何得罪得起？又岂敢得罪？

方才那些关于尚书之位、关于锦绣前程的盘算，此刻仿佛被浇上了一盆冷水，又迅速被一种更复杂、更灼热的情绪所取代——是警惕，是权衡，更有一丝…被这等权势人物青睐所带来的、隐秘的兴奋与虚荣。

他沉吟了片刻，脸上那点不耐早已消失无踪，取而代之的是一种深沉的凝重。

他终于抬起眼，看向周茂才，缓缓道：

“郑家…倒是给面子。回了话，说张某…准时赴约。”

醉仙楼雅间

是夜，醉仙楼最顶层的“揽月阁”雅间，灯火通明，熏香袅袅，隔绝了楼下的所有喧嚣。