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76中间人（第2页）

“没意见，非但没意见，反而大为欣赏。”爱丽丝摇了摇头，给了玛丽亚一个出乎预料的回答，“您明明可以什么都不做就富贵一生，却能够有这份事业心，不甘心于隐身在闺房当中做一个提线木偶，这太对我的胃口了，如果换作我是您的话，我也会做类似的事情的……”

“嗯？”对于爱丽丝突如其来的夸奖，玛丽亚一下子有些不适应。

“在这一件事上，大体上是没有错的，您投资实业，而且是目前最有前景的行业，不光您自身可以因此大赚一笔，对我国经济也大有好处，所以，在根本上，我并不反对您，相反，我希望您成功。”爱丽丝又夸奖了一通，然后才话锋一转，“但是，您毕竟经验尚浅，或者说，您太急于想要证明自己了，所以方式方法就出现了一些错误，而这些错误一旦控制不好的话，就有可能给您带来致命的负面伤害，反而违背了您的初衷……因此，其实我过来拜访是，是希望能够帮助您，更好、更妥当地把这件事办成。”

兜兜转转，这下爱丽丝终于亮出了自己的真实目的了。

刚才对着玛丽亚一通输出，并不是她情绪上头，而是为了给玛丽亚一些精神打击，树立起自己“不畏强权”的人设，然后，等到她破防了，再放低身段，和她和颜悦色地讨论具体合作。

说穿了，玛丽亚这样的人，身边永远都不会缺拍马逢迎的人，如果一开始就跟她好声好气地谈，她根本就不会放在眼里。

倒是现在，把她的气焰打下去之后，再来奉承几句，反而就可以收到奇效。

当然这个做法也很危险，一般人是学不来的，如果爱丽丝不是“陛下的人”，有几分地位的话，恐怕刚才就已经被盛怒之下的玛丽亚下令直接拖出去了。

“爱丽丝，你到底想要做什么？”玛丽亚皱了皱眉，不过语气却比刚才和缓了不少。

“我已经得到了父亲那边的授权了，关于这件事，我可以代表他来做出一切决定——当然，代价是，风险也由我一个人来承担。”爱丽丝自信满满地看着玛丽亚，“也就是说，现在您的合作者是我，而我，不管是出于自身利益，还是出于对您和陛下的尊重，我都希望能够为您把整件事都办得妥妥帖帖，免得日后惹上什么麻烦。”

玛丽亚的手放到了桌子上，无意识地轻轻弹了几下，而这也暴露出了她的心情已经缓和了下来，已经开始认真思考爱丽丝的话了。

眼见她还在思考，爱丽丝又开口了。

76，中间人

“想必您也不希望事情暴露于公众的目光之下吧？这种事说出去毕竟太难听，就算有陛下的庇护，恐怕您也会因此而承受外界更大的恶意。您说您不在乎声名狼藉，但是您到时候又怎么在苏菲殿下面前抬起头来呢？”

“那你又有什么高招？”玛丽亚反问。

“您到底希望从我父亲那里拿到多少钱？”爱丽丝没有立刻回答，反而反问。

“这个事情可说不准，毕竟工厂的设备和物料，工程师和工人的薪资，还有机器的研发，都是有可能超支的。”玛丽亚显然已经和查理亲王商量过很多次了，所以回答得十分清晰，“粗略估算的话，前期投入最低要大概两三百万吧，后期还可能会追加投入……总数会更多。”

“这么多的吗？”爱丽丝有些出乎预料，这实在是巨款。

“你以为呢？”玛丽亚冷冷一笑，“亲王的意思是，我们既然要建，就要打造世界上最好的蒸汽泵工厂用在矿山上，如果一切顺利的话，他还打算以后在这个工厂里建造能够用在船上的蒸汽动力装置，他心心念念地就是想要打造一支由蒸汽战舰组成的舰队……甚至可能是由钢铁打造而成的。”

爱丽丝对战舰一窍不通，也不感兴趣，所以也就没有追问了。

她只是在思考应该怎样满足公主和亲王们的需求。

说实话，哪怕以国营铁路公司的体量，这样一笔巨款也已经不是一个小数目了。

片刻之后，她突然又无端联想起来，之前亲王为了迎娶梅克伦堡-什末林家族的公主，据说花了五百万法郎的聘金，这笔钱甚至比这家工厂的前期投入还要差不多多一倍……

沙皇一家也经常花大价钱从黑森-达姆施塔特之类的地方迎娶公主，再考虑到玛丽亚……嗯，看来德意志现在最优质的出口商品就是这些公主了。

她很快就将这个啼笑皆非念头从脑海中驱逐了过去，专心把注意力放到了目前的问题上。

“我明白了，公主殿下，你们是在进行一项很有意义的事业，虽然手段并不光彩，但如果成功的话，确实意义非凡，所以我乐意尽我所能地帮助您。”

“那你能怎么帮？”玛丽亚反问。

“国营铁路公司虽然账面上常年有着至少几千万的现金，但是如果一下子少了两三百万的话，也是一定会惊动很多人的，到时候万一被有些人查出金钱的去向，很快就会成为您的把柄。所以，我们应该用更加曲折的方式来解决这个问题。”

面对玛丽亚疑惑的眼神，爱丽丝继续侃侃而谈，“您恐怕不知道，为了支付各个项目的费用、各个供应商的货款和工人的薪酬，国营铁路公司不可能每一笔都即时支付，所以它会签发大量的期票来应付这些账款。